気が付いた時には、私はこの戦場で独りになっていた。 昂りに震えていた心は既に醒め、もう恐れという感情しかない。 「…、新城中尉…どこ…？！」 呼べる名前はそれしか知らない。 すぐ傍でグォォオッと唸るの声が聞こえた。 見つけて駆け寄ると、夥しい量の血を浴びていた。 きっと私を守るために闘ってくれていたのだろう。 先程までの自分の姿を思い出し、体が震える。 皆は何処？ 兵藤、妹尾、漆原、猪口曹長…新城中尉…！ この混乱の中では、が何処にいるのか知るのは容易い事ではない。 一刻も早く見付けなくては…！ 傍に居ろと言ったのに。 隣に居ると言ったのに。 護ってやると誓ったのに！ このままを失うだなんて真っ平御免だ。 は僕のこの手で殺すんだ。 他の奴に殺されるだなんて、この僕が赦さない。 兄上、母上、私はこの皇国の為に少しでも役に立てたのでしょうか。 新城中尉の足を引っ張ってはいなかったでしょうか。 ああ、親愛なる兄上。 もうすぐお側に参ります。 母上、最期まで親不孝な娘で申し訳ございません。 そして、新城中尉殿。 最期はあなたに殺されると誓ったのに、約束を果たせそうにありません。 千早が何かに気付いたのか、遠くに耳を立てる。 そして走り始めた。 「おいっ、千早？！」 反射的に僕は千早を追って走る。 見失わない様に追う人間の限界を知ってか知らずか、ギリギリの速度で走る千早。 ややすると、前方から駆けてきた別の猫と合流した。 やっと追い付き、その猫を見る。 千早よりも一回り大きい身体。 「…もしかして、か…？」 僕の問いに答えるようにぐぉんと鳴いた。 モドル トジル