大隊主力を狙う帝国軍を殲滅し、第二中隊は戦場を駆ける。 「流石に息が切れてくるな。本部はどの辺りに…」 「どうした、もう疲れたか！」 およそ戦場には似合わない大きな声。 大隊長、伊藤大佐がそこにいた。 「前衛は潰しました。退路は確保してあります。」 （えらくハツラツとしとるなこの男…） お供は僅かに２名。 大隊本部要員まで戦闘に投入したか。 「御苦労。ついでだ、こっも手伝え。」 「願ってもない事です。」 …やはりそういう男なのだ。 「側面が意外に堅い。方陣を組みかけている。陣が完成すれば手が出せなくなる。 その前に前方から突いてくれ。」 交わされる言葉は傍に控えるにはちんぷんかんぷんだろう。 「了解。」 ふと、伊藤…大佐と視線がかち合う。 厳ついその表情が、若干柔らかくなった気がした。 幼い頃、よく構ってくれたあの時の様な表情…。 だがそれも刹那。 すぐに軍人としての表情に戻っていた。 …もうあの懐かしい日には戻れないのだ。 わかっている…。 「そろそろ敵も態勢を整えてくる。反撃を浴びる事になるだろうが…頼むぞ。」 第二中隊に背を向け、歩きだす。 敬礼をし見送っていると伊藤大佐は振り返り、手を挙げながら 「おい。騎兵もいいが猫もやるな？」 それだけ言い残し、闇と銃声と雄叫びの中、伊藤大佐は消えていった。 驚く者、笑う者、反応は十人十色。 新城中尉は、隣に座る千早と顔を見合わせ、笑った。 そして命令を出す。 「中隊、全員深呼吸３回。」 肺深く空気を吸い込み、全てを吐き出し、３回繰り返す。 「ゆくぞ！」 銃剣を構え、帝国軍へと突っ込む。 頸動脈を狙い、心臓へ突き立て、鉛玉をかわし、返り血を浴び、全ての感覚が麻痺していく。 ゾクゾクする。 心の底が冷える、震える。 奮える。 もっと、と叫んでいる。 返り血を、狂気を、もっと、もっと、もっと！ ふと気がつけば、私はこの広い戦場で一人ぼっちになっていた。 モドル トジル